Tutkimus: Vapaa karkearehuruokinta lisäsi kevyttä työtä tekevien hevosten painoa - heinän kulutus jopa 65 % suositeltua suurempaa
Kuva: Hevosen paino voi nousta nopeasti, jos sillä on vapaasti karkearehua saatavilla. Maahan tallautunut rehu lisää myös rehuhävikin määrää. Kuvan hevoset eivät liity tutkimukseen.
Erilaisten karkearehun ruokintatapojen vaikutus hevosten käyttäytymiseen, rehunkulutukseen ja hevosten veren kortisolipitoisuuteen
Vapaasti saatavilla olevan karkearehun ajatellaan tukevan hevosen hyvinvointia, mutta sen haittapuolina voivat olla hevosen liiallinen painon nousu ja heinähävikin syntyminen. Erilaiset ruokinta-automaatit ja karkearehun kulutusta hidastavat ”slow feederit” vähentävät rehuhävikin määrää, mutta tutkimuksia niiden vaikutuksesta hevosten ajankäyttöön on vähän.
Brasilialaisessa tutkimuksessa (Seabra ym. 2023) selvitettiin, kuinka erilaiset karkearehuruokintaratkaisut (vapaa heinä, heinäautomaatti, slow feeder) vaikuttavat hevosten käyttäytymiseen ja kortisolin eritykseen. Kortisolin eritystä mittaamalla selvitettiin hevosten kokemaa stressiä. Tutkimukseen osallistui yhteensä 15 tervettä poolohevosta (ikä 14,85±4,15 vuotta, 2 ruunaa ja 13 tammaa, kevyt työ). Hevoset oli jaettu kolmeen viiden hevosen ryhmään, ja ne olivat olleet samassa ryhmässä vähintään kuuden kuukauden ajan, jotta ne olivat ehtineet tutustua toisiinsa ennen tutkimuksen aloittamista. Tutkimuksen aikana kukin hevosryhmä oli omassa 20 m x 30 m kokoisessa katoksellisessa aitauksessa (aitauksessa tilaa 120 m²/hevonen).
Tutkimus kesti yhteensä 45 vuorokautta, ja se käsitti yhteensä kolme 15 vuorokautta kestävää tutkimusjaksoa. Hevosten ruokintamallit olivat seuraavat:
- Karkearehua koko vuorokauden ajan vapaasti tarjolla
- Karkearehua tarjolla automaatista kuusi kertaa vuorokaudessa yhden tunnin ajan kerrallaan
- Karkearehua koko vuorokauden ajan tarjolla slow feederistä (verkolla ja kuvulla peitetty paali, jossa oli syömistä varten tehdyt aukot).
Karkearehuna käytetyn koiranheinän kulutus mitattiin punnitsemalla heinäpaalit ennen niiden antamista hevosille, ja painosta vähennettiin syömättä jääneen heinän määrä. Tutkimusjaksojen lopuksi hevoset punnittiin, niiltä otettiin verinäytteet kortisolimäärityksiä varten ja niiden käyttäytyminen taltioitiin jakson viimeisen vuorokauden ajan (24 h) videokameroiden avulla.
Tutkimuksessa saatujen tulosten mukaan vapaasti karkearehua saaneet hevoset kuluttivat ja haaskasivat vuorokaudessa enemmän karkearehua (16,6 ±0,5 kg) kuin karkearehuautomaatteja (10,4±0,5 kg) ja slow-feedeitä (9,30±0,45 kg) käytettäessä. Vapaalla karkearehuruokinnalla olleiden hevosten paino nousi enemmän (23,5±4,6 kg) kuin hevosten saadessa karkearehua automaateista (1,2±5,7 kg) tai slow feedereistä (0,37±4,6 kg). Hevosten saadessa karkearehua vapaasti tai slow feedereistä ne kuluttivat vuorokaudessa yli 50 % ajasta syömiseen, mikä vastaa laiduntavien hevosten ajankäyttöä. Automaattiruokinnalla olleet hevoset käyttivät päivästään vähemmän aikaa syömiseen ja enemmän aikaa seisomiseen, maan haisteluun ja ulosteen syömiseen. Automaatilla ruokittujen hevosten käyttäytyminen oli myös aggressiivisempaa muihin ryhmiin verrattuina. Hevosten verinäytteiden kortisolipitoisuuksissa ei havaittu eroja eri ruokintakäytäntöjen välillä.
Karkearehuautomaatit ja slow feederit olivat verrattavissa toisiinsa ruokinnan tehokkuuden ja heinän kulutuksen hallinnan osalta. Hevosten vuorokaudessa kuluttaman karkearehun määrä oli automaateista noin 2,1 % ja slow feedereistä noin 2,0 % elopainosta, mikä vastaa kevyttä työtä tekevien hevosten ruokinnalle annettua suositusta (2 % elopainosta/vrk). Vapaasti karkearehua saaneiden hevosten heinän kulutus oli vuorokaudessa n. 3,3 % elopainosta, mikä on 65 % suurempi määrä kuin kevyttä työtä tekeville hevosille suositellaan.
Liiallisen heinän saannin vuoksi vapaata karkearehuruokintaa ei voida pitää suositeltavana ruokintamuotona ylipainoisille hevosille. Vapaalla heinäruokinnalla ja slow feeder -ratkaisuja käytettäessä hevosten ajankäyttö vastasi paremmin hevosten lajityypillistä ajankäyttöä. Hevosten aggressiivinen käytös lajitovereitaan kohtaan lisääntyi ruokintapaikalla olevan tilan vähentyessä ja rehun saannin ollessa rajoitetumpaa.
Lähde: Seabra, J., Hess, T., Martinez do Vale, M., Spercoski, K., Brooks, R. & Dittrich, J. Effects of Different Hay Feeders, Availability of Roughage on Abnormal Behaviors and Cortisol Circadian Rhythm in Horses Kept in Dry Lots. Journal of Equine Veterinary Science 130 (2023)
4.1.2024/Heli Suomala
