Hevosten lepokäyttäytymistä ja unta tutkitaan
Hevostietokeskus selvittää hevosen lepokäyttäytymistä eri olosuhteissa
Hevostietokeskus tutkii kuinka erilaiset olosuhteet vaikuttavat hevosen lepokäyttäytymiseen. Hevostietokeskuksen pihattovarsaselvityksessä (2019-2020) havaittiin, että makuuhallin koko vaikutti varsojen yhtä aikaa makuuhallissa viettämään aikaan. Varsat lepäsivät enemmän makuuhalleissa, joissa tilaa oli vähintään kaksinkertainen määrä eläintä kohti lainsäädännön minimitilavaatimukseen verrattuna kuin tätä pienemmissä makuuhalleissa. Lainsäädännön minimivaatimusten täyttyminen ei aina tarkoita eläimelle parasta vaihtoehtoa. Esimerkiksi se, että pihatossa on enemmän tilaa eläintä kohti voi parantaa eläimen hyvinvointia. Lisätietoa pihattovarsojen hoidosta on löydettävissä Pihattovarsojen hoito-oppaasta.
Työn alla on parhaillaan selvitys karsinakoon merkityksestä hevosen lepokäyttäytymiseen. Tutkimus aloitettiin syksyllä 2020, ja ensimmäisessä tutkimusjaksossa oli mukana yhteensä 17 isoa ratsuhevosta (säkäkorkeus vähintään 160 cm). Hevosten makuukäyttäytyminen (rinnan päällä ja kyljellään viettämien jaksojen määrä ja pituus) tallennettiin valvontakameroilla ensin pienemmissä karsinoissa (9 m²) kolmen yön ajalta klo 21–06, minkä jälkeen vastaavat kuvausjaksot toteutettiin isommissa karsinoissa (n. 13,5 m²). Alustavien tulosten perusteella karsinakoko vaikuttaa hevosten makuultaan lepäämään aikaan.
Kuva. Riittävä lepo on hevosille elintärkeää!
Kevättalvella 2021 on aiheen käsittelyä jatkettu varsojen parissa. Selvityksessä tarkastellaan varsojen makuullaan (rinnan päällä ja kyljellään) lepäämän ajan pituutta yksittäis- ja ryhmäkarsinoissa sekä pihatossa. Tulosten avulla saadaan tietoa siitä, kuinka erilaiset pitopaikat vaikuttavat varsojen makuultaan lepäämään aikaan, ja onko pihatossa pidettävien varsojen makuultaan viettämä aika erilainen turve- tai olkikuivitusta käytettäessä. Seuraavaksi Hevostietokeskuksessa ryhdytään selvittämään sairaiden hevosten lepokäyttäytymistä. Tuloksista tiedotetaan heti niiden valmistuttua.
Helsingin yliopiston unitutkimukseen etsitään hevosia Etelä-Suomesta
Myös Helsingin Yliopiston Eläinlääketieteellisessä tiedekunnassa ollaan parhaillaan aloittamassa unitutkimusta. Tutkimusprojektin tarkoituksena on selvittää kuinka mm. univaje vaikuttaa hevosen hyvinvointiin ja käyttäytymiseen. Hevonen saattaa kärsiä unihäiriöstä, mikäli se esimerkiksi torkahtelee yllättävissä tilanteissa tai sen ei nähdä nukkuvan lainkaan makuultaan. Hevosella on voitu havaita myös jotakin muuta uneen liittyvää poikkeavaa käyttäytymistä.
Tutkimusta varten etsitään samalla tallilla asuvia unihäiriöstä kärsiviä ja terveitä verrokkihevosia. Tutkimus toteutetaan hevosten kotitalleilla ja siihen sisältyy mm. hevosten aivosähkökäyrän rekisteröinti muutaman vuorokauden ajalta sekä hevosten käyttäytymisen taltiointi niiden karsinaan asennettavien videokameroiden avulla. Tutkimukseen voi hakeutua seuraavien kriteereiden täyttyessä: hevosella tai sen tallikaverilla on todettu epänormaalia nukkumiskäyttäytymistä, hevonen ei pelkää klipperiä ja se asuu yksilökarsinassa/pihatossa ainakin osan vuorokaudesta. Lisäksi hevosen kotitallin on sijaittava Etelä-Suomessa. Osallistuvan hevosen iällä, sukupuolella tai käyttötarkoituksella ei ole merkitystä. Yhteystiedot ja lisätietoa Helsingin yliopiston sivuilta.