Tutkimus: Erilaisten ruokintatapojen vaikutus karkearehun pureskeluun

Kuva. Tutkimuksessa hevoset pureskelivat heinää syödessään keskimäärin 26 kertaa minuutissa, ja tiheimmillään 60 kertaa minuutissa. Hevosen vuorokaudessa saama heinämäärä on suositeltavaa jakaa useille eri ruokintakerroille ja antaa suurin heinäannos pisintä ruokintaväliä varten. Kuvituskuva ei liity tutkimukseen.

Hartin ym. (2024) tutkimuksen tavoitteena oli verrata hevosten pureskelutiheyttä ja pureskelun kestoa sekä pureskelun jakautumista eri ruokintakerroille erilaisia heinäruokintavaihtoehtoja käytettäessä. Tutkimukseen osallistui yhteensä kahdeksan aikuista hevosta (ikä 5,5±1 vuotta, 5 tammaa ja 3 ruunaa, paino 498,8±29,8 kg). Niiden ruokinnassa käytettiin bermudaruohosta kuivattua heinää, joka on tyypillinen rehu Kaakkois-Amerikassa.

Erilaisia ruokintavaihtoehtoja oli neljä:
1.    Pienempisilmäinen heinäverkko (aukon koko 30,25 cm²/aukko)
2.    Suurempisilmäinen heinäverkko (aukon koko 132,25 cm²/aukko)
3.    Heinäsäkki, jonka pohjassa oli yksi suuri aukko (aukon koko 346 cm²)
4.    Vapaa heinäruokinta suoraan maasta

Kaikki hevoset saivat tutkimuksen aikana heinää jokaisella edellä mainitulla tavalla. Pureskelun mittaamiseen käytettiin riimua, jonka turvan ympäri kulkevassa osassa oli paineanturi. Mittausten aikana hevosille annettava heinämäärä oli 1,5 % elopainosta, mikä jaettiin tasan kahdelle ruokintakerralle klo 8 ja klo 16. Hevoset olivat saaneet tutustua erilaisiin ruokintavaihtoehtoihin ja pureskelun mittaamiseen käytettävään riimuun ennen varsinaista tutkimusta toteutetussa preliminäärikokeessa. Lisäksi ennen 24 h kestävää varsinaista pureskelun mittaamista, hevoset saivat heinät kyseisellä ruokintatavalla edeltävän 24 h ajan.

Tutkimuksessa saatujen tulosten perusteella ruokintavaihtoehto ei vaikuttanut hevosten vuorokaudessa syömän heinän määrään eikä siihen, kuinka monta kertaa hevoset pureskelivat yhtä kiloa heinää. Hevosten vuorokaudessa syömä heinämäärä oli keskimäärin 6,8±0,3 kg ja ne pureskelivat yhtä heinäkiloa keskimäärin 3538±138 kertaa. Hevoset käyttivät pidemmän ajan pureskeluun, kun ne saivat heinää pienempisilmäisestä heinäverkoista vapaaseen heinäruokintaan verrattuna (518 min vs. 424 min). Hevosten havaittiin pureskelevan enemmän ensimmäisen 240 minuutin aikana heinien jakamisesta, kun heinä annettiin suuriaukkoisesta säkistä pienempisilmäiseen heinäverkkoon verrattuna. Tämä viittaa siihen, että hevoset kuluttivat heinää nopeammin säkistä kuin pienempisilmäisestä heinäverkosta.

Hevosten havaittiin pureskelevan enemmän aamuisin 2–4 tunnin kuluessa heinien jakamisesta myöhemmin iltapäivällä tapahtuvaan heinäruokintaan verrattuna. Tutkijoiden mukaan tämä johtui siitä, että ruokintavälien pituudet olivat erilaiset ja hevoset joutuivat olemaan pidemmän ajan ilman heinää myöhemmin iltapäivällä tapahtuvan heinäruokinnan jälkeen kuin aamulla tapahtuvan heinäruokinnan jälkeen. Näin ollen hevoset olivat aamuisin nälkäisempiä ja pureskelivat siksi enemmän.

Kuva. Heinän antaminen heinäverkosta voi lisätä hevosen pureskeluun käyttämää aikaa vapaaseen heinäruokintaan verrattuna. Kuvituskuva ei liity tutkimukseen.

Tutkimuksen yhteenvetona voidaan todeta, että tutkimuksessa käytetyt heinäruokintavaihtoehdot eivät vaikuttaneet siihen, kuinka paljon hevoset pureskelivat samaa heinämäärää. Pienempisilmäisen heinäverkon käyttäminen lisäsi pureskeluun kuluvaa aikaa ja hidasti heinän syöntiä. 

Lähde: Hart, L., Bailey, A., Farmer, J. & Duberstein, K. Chewing analysis of horses consuming bermudagrass hay in different styles of slow feeders as compared to loose hay. Journal of Equine Veterinary Science. 2024:140.

14.11.2025/HS