Tutkimus: Kolmen erityyppisen virikkeen vaikutus hevosten fysiologiaan ja käyttäytymiseen
Kuva: Tutkimus vertasi kolmen virikkeen vaikutusta hevosten fysiologiaan ja käyttäytymiseen. Kuvituskuva ei liity tutkimukseen. © Suomen Hevostietokeskus ry
Brauns ym. (2025) julkaisema tutkimus vertasi kolmen erilaisen virikkeen (heinäpallo, hevosten jumppapallo ja peili) vaikutusta hevosten fysiologiaan ja käyttäytymiseen. Tutkimus toteutettiin Yhdysvalloissa, Kalifornian yliopiston Davis-kampuksen hevostallissa huhtikuussa 2022.
Tutkimukseen osallistui yhdeksän Amerikan Quarterhevosta, joista kolme oli tammoja ja kuusi ruunia. Hevoset asuivat avoimessa tallissa, 26,8 m² kokoisissa karsinoissa, joiden pinta-alasta puolet oli katettu ja puolet kattamatonta aluetta. Karsinat siivottiin päivittäin ja kuivitettiin tarvittaessa. Hevoset ruokittiin kolme kertaa päivässä. Ne saivat karkearehua aamuisin klo 7.30 - 8.30 ja iltaisin klo 18.30 - 19.30. Väkirehut annettiin iltapäivällä klo 16.00 - 19.00. Hevosten karsinoissa oli automaattiset juomakupit. Hevosia liikutettiin noin 1,5 tuntia päivässä. Sen lisäksi ne ulkoilivat päivittäin tallin ulkopuolella olevassa jalottelutarhassa vähintään 30 min.
Koeasetelmassa hevoset jaettiin satunnaisesti kolmeen ryhmään, joista jokaisessa oli kolme hevosta. Virikkeet määritettiin hevosryhmittäin ja tarjottiin hevosille peräkkäisissä käsittelyjaksoissa niin, että jokaisella hevosyksilöllä oli ollut jokainen virike kerran. Tällä tavoin kukin hevonen toimi omana kontrollinaan ja tulokset olivat vertailukelpoisia. Kunkin virikekäsittelyn jälkeen pidettiin viiden päivän tauko ennen seuraavan virikkeen esittelyä. Koe kesti kolme viikkoa.
Hevosten käyttäytymistä, sykettä ja hengitystiheyttä seurattiin ensin yhden vuorokauden ajan ilman virikkeitä. Seuraavana päivänä hevosryhmille tarjottiin niille määritetty virike neljänä ajankohtana klo 8.00, klo 12.00, klo 16.00 ja klo 20.00. Heinäpallo ja jumppapallo asetettiin karsinan keskelle, kun taas peili ripustettiin karsinan seinälle.
Hevosten käyttäytymistä, sykettä ja hengitystiheyttä mitattiin 30 minuutin ajan, alkaen siitä hetkestä, kun hevoset saivat virikkeen käyttöönsä. Hevosten hengitystiheyttä ja pulssia mitattiin Smart Halter -riimun avulla. Hevosten syömiskäyttäytymistä, virikkeen kanssa toimimista, liikkumista ja turhautumiskäyttäytymistä analysoitiin videotallenteen avulla.
Kuva. Tutkimuksessa selvitettiin muun muassa heinäpallovirikkeen vaikutusta hevosten käyttäytymiseen ja fysiologiaan. Kuvituskuva ei liity tutkimukseen. © Suomen Hevostietokeskus ry
Tulosten mukaan kaikki virikkeet nostivat hevosten sykettä merkitsevästi verrattuna mittaustuloksiin ilman virikkeitä. Heinäpallo nosti hevosten sykettä eniten kaikista virikkeistä. Peili nosti illalla mitattuna hevosten sykettä vähiten. Tutkijat arvelivat, että illalla heikkenevä valon määrä vähensi hevosten kykyä nähdä peilikuvaa. Tulos viittaa siihen, että peili saattaa sopia hevosten virikkeeksi paremmin päiväsaikaan.
Hengitystiheys ei muuttunut merkitsevästi minkään virikekäsittelyn aikana eikä eri kellonaikoina. Sen sijaan hevosten turhautumiskäyttäytyminen väheni virikekäsittelyjen aikana merkitsevästi klo 12.00 ja klo 16.00. Virikkeiden aktivoiva vaikutus oli suurinta ruokinta-aikojen ulkopuolella ja etenkin jumppapallo ja heinäpallo lisäsivät hevosten liikkumista klo 12.00 ja klo 16.00.
Virikkeiden käyttö muutti hevosten päivittäistä ajankäyttöä lajityypillisemmäksi. Virikepäivinä hevoset seisoivat vähemmän paikoillaan ja käyttivät enemmän aikaa syömiseen. Osa hevosista suosi heinäpallosta syömistä lattialle tarjotun heinän sijasta. Tulokset viittaavat siihen, että erilaisten virikkeiden käytöllä voi olla myönteinen vaikutus hevosten käyttäytymiseen ja hyvinvointiin. Aiheesta tulisi kuitenkin tehdä lisää tutkimusta suuremmalla hevosmäärällä.
Alkuperäinen artikkeli:
Brauns, M.; Ali, A.; Berger, J.; McLean, A. (2025). Physiological and Behavioral Responses of Stabled Horses (Equus caballus) to Three Types of Environmental Enrichment. Animals 2025, 15, 2779. https://doi.org/10.3390/ani15192779
